Autismus in der Beziehung

Autistische Erwachsene wünschen sich Partnerschaften genauso wie andere Menschen. In einer deutschen Befragung von 229 autistischen Erwachsenen hatten 73 Prozent schon eine Liebesbeziehung, und nur 7 Prozent wünschten sich keine (Strunz et al., 2017). Unterschiede zeigen sich vor allem in Kommunikation, Reizverarbeitung und dem Bedürfnis nach Rückzug. Diese Seite fasst zusammen, was Studien dazu zeigen und was Paare daraus für den Alltag ableiten können.

Aktualisiert am 15.11.2026Lesezeit ca. 7 MinutenICD-11 6A02

Wünschen sich autistische Menschen eine Beziehung?

Die meisten autistischen Erwachsenen sind an einer Liebesbeziehung interessiert. Das ist das Ergebnis einer Studie der Charité Berlin, in der 229 autistische Erwachsene (Durchschnittsalter 35 Jahre) Fragebögen ausfüllten: 73 Prozent hatten Beziehungserfahrung, 7 Prozent wollten keine Beziehung (Strunz et al., 2017). Ob jemand in einer Partnerschaft lebte, hing in dieser Studie nicht mit der Ausprägung des Autismus, mit Empathiewerten oder dem Bedürfnis nach sozialer Unterstützung zusammen.

Das verbreitete Bild, autistische Menschen hätten kein Interesse an Nähe, stimmt damit für die große Mehrheit nicht. Die Teilnehmenden der Studie waren allerdings Erwachsene ohne Intelligenzminderung, die zum Teil online geworben wurden. Für autistische Menschen mit höherem Unterstützungsbedarf sagt die Studie wenig aus.

Wie zeigen autistische Menschen Zuneigung?

Autistische Menschen zeigen Zuneigung oft auf eigene Weise, die nicht immer den gängigen Erwartungen entspricht. In einer australischen Interviewstudie beschrieben autistische und nicht-autistische Erwachsene körperliche Nähe gleichermaßen als Zeichen von Geborgenheit und Verbundenheit, etwa Kuscheln, Berührungen oder einfach räumliche Nähe (Sala et al., 2023). Unterschiede gab es im Detail: In der autistischen Gruppe legten manche mehr Gewicht auf nicht-sexuelle Berührung, einige beschrieben sich als asexuell, und die Antworten waren insgesamt vielfältiger.

Eine qualitative Studie mit 16 autistischen Erwachsenen aus geschlechtlichen und sexuellen Minderheiten kam zu einem ähnlichen Bild. Die Befragten beschrieben ihre Beziehungen als individuell, getragen von gegenseitigem Verständnis und ausdrücklicher Kommunikation. Viele lehnten vorgegebene Beziehungsnormen ab und gestalteten ihre Partnerschaft nach eigenen Regeln (Ciric et al., 2026).

Kommunikation: Missverständnisse entstehen auf beiden Seiten

Schwierigkeiten in der Kommunikation zwischen autistischen und nicht-autistischen Partner:innen liegen nicht nur bei der autistischen Person. Damian Milton hat dafür 2012 den Begriff „Double Empathy Problem" (doppeltes Empathieproblem) beschrieben (Milton, 2012). Gemeint ist: Menschen mit unterschiedlicher Wahrnehmung und Kommunikationsweise verstehen sich gegenseitig schlechter, und zwar in beide Richtungen.

Ein Experiment stützt diese Sicht. Forschende ließen eine Geschichte in Gruppen von acht Personen weitererzählen. In rein autistischen Gruppen wurde die Geschichte genauso gut weitergegeben wie in rein nicht-autistischen Gruppen. In gemischten Gruppen ging deutlich mehr Information verloren, und die Beteiligten berichteten ein schwächeres Gefühl von Verbundenheit (Crompton et al., 2020). Die Studie untersuchte keine Paare, zeigt aber, dass Verständigung von der Kombination der Gesprächspartner abhängt.

Für den Alltag heißt das: Andeutungen und unausgesprochene Erwartungen sind in gemischten Paaren eine häufige Quelle für Missverständnisse. Die Befragten in der Studie von Ciric et al. (2026) nannten ausdrückliche Kommunikation als wichtigen Baustein ihrer Beziehungen.

Gefühle erkennen und benennen: Alexithymie

Ein Teil der autistischen Menschen hat Schwierigkeiten, eigene Gefühle zu erkennen und in Worte zu fassen. Fachleute nennen das Alexithymie. Eine Metaanalyse von 15 Studien fand Alexithymie bei rund 50 Prozent der autistischen Teilnehmenden, verglichen mit rund 5 Prozent in den Vergleichsgruppen (Kinnaird et al., 2019). Die Autorinnen betonen, dass Alexithymie bei Autismus häufig ist, aber nicht alle betrifft.

In einer Partnerschaft kann Alexithymie so wirken, als fehle Anteilnahme. Tatsächlich kann es sein, dass die autistische Person ein Gefühl spürt, es aber nicht sofort benennen kann. Eine Einschätzung dieser Seite, keine Studienaussage: Zeit zum Nachdenken kann dann hilfreicher sein als die Frage „Wie fühlst du dich?" mitten im Konflikt.

Reize, Berührung und Sexualität

Unterschiede in der Reizverarbeitung können Nähe und Sexualität beeinflussen. In der Studie von Sala et al. (2023) beschrieben einige autistische Teilnehmende eine Über- oder Unterempfindlichkeit für Reize, die ihr Erleben von Berührung prägte. Das betraf nicht alle autistischen Befragten. Die Autor:innen verweisen auf frühere Berichte, nach denen autistische Paare Strategien wie das offene Besprechen von Bedürfnissen und das Planen von Intimität nutzen.

Berührungen, Gerüche, Geräusche oder Licht, die eine Person als angenehm erlebt, können für die andere unangenehm sein. Darüber zu sprechen, ohne es persönlich zu nehmen, ist für viele Paare ein wichtiger Schritt.

Rückzug, Routinen und Masking

Viele autistische Menschen brauchen nach sozialen Situationen Zeit für sich. Ein Grund ist Masking, auch Camouflaging genannt: das Überspielen autistischer Merkmale, um sich anzupassen. In einer Studie mit 92 autistischen Erwachsenen nannten die Befragten Erschöpfung als eine Folge dieses Anpassens (Hull et al., 2017).

Masking spielt schon bei der Partnersuche eine Rolle. In Interviews mit 20 jungen autistischen Erwachsenen aus den USA beschrieben die Befragten Online-Dating als Weg, Kontakte zu knüpfen. Sie nutzten Masking, um Gespräche zu führen, fanden es aber schwer, das auf Dauer durchzuhalten (Safran und Hurwitz, 2026). In einer festen Beziehung kann Rückzug deshalb Erholung bedeuten und keine Ablehnung des Gegenübers.

Beziehungen zwischen zwei autistischen Menschen

Autistische Menschen, deren Partner:in ebenfalls autistisch war, waren in der Charité-Studie mit ihrer Beziehung deutlich zufriedener als Teilnehmende mit nicht-autistischen Partner:innen (Strunz et al., 2017). Eine Befragung von 142 autistischen Erwachsenen aus Australien und Neuseeland beschreibt, warum: Viele erlebten in Beziehungen mit anderen autistischen Menschen gegenseitiges Verständnis und Akzeptanz und mussten sich weniger verstellen (Minnell et al., 2026).

Die gleiche Studie zeigt aber auch Grenzen. Ein gemeinsamer Neurotyp garantierte keine Passung. Gemeinsame Interessen, Werte und emotionale Übereinstimmung waren ebenfalls wichtig, und auch zwischen autistischen Partner:innen kam es zu Konflikten (Minnell et al., 2026).

Was Paaren im Alltag helfen kann

Für Partnerschaften mit autistischer Beteiligung gibt es keine geprüften Patentrezepte. Die folgenden Ansatzpunkte sind Schlussfolgerungen dieser Seite aus den Studien oben. Es sind keine geprüften Empfehlungen, sondern Anregungen für das Gespräch im Paar:

  • Ausdrücklich sprechen: Wünsche, Erwartungen und Kritik direkt benennen statt andeuten (vgl. Ciric et al., 2026).
  • Rückzug einplanen: Zeiten für Alleinsein absprechen, damit Rückzug nicht als Zurückweisung verstanden wird (vgl. Hull et al., 2017).
  • Reize besprechen: Klären, welche Berührungen, Geräusche oder Umgebungen angenehm oder belastend sind (vgl. Sala et al., 2023).
  • Gefühle mit Abstand besprechen: Wenn Gefühle schwer zu benennen sind, lieber später in Ruhe darüber reden als mitten im Streit (vgl. Kinnaird et al., 2019).
  • Unterschiede als beidseitig sehen: Missverständnisse als Frage der Verständigung behandeln, nicht als Defizit einer Person (vgl. Milton, 2012; Crompton et al., 2020).

Wenn sich Konflikte festfahren, kann eine Paarberatung oder Paartherapie Gespräche strukturieren. Angebote gibt es bei Beratungsstellen, in Praxen und auch online, zum Beispiel bei Paartherapie Online. Fragen Sie vorab, ob die Beraterin oder der Berater Erfahrung mit Autismus hat. Wer bei sich selbst oder in der Partnerschaft Autismus vermutet, findet Informationen zur Diagnose im Erwachsenenalter auf der Seite Autismus bei Erwachsenen.

Fachliche Abklärung: Diese Seite informiert und ersetzt keine Diagnose. Bei Kindern ist meist die Kinderarztpraxis die erste Station; sie überweist bei Bedarf an Fachärztinnen und Fachärzte für Kinder- und Jugendpsychiatrie, an ein Sozialpädiatrisches Zentrum (SPZ) oder an eine Autismus-Ambulanz. Erwachsene wenden sich an ihre Hausarztpraxis oder an eine psychiatrische oder psychotherapeutische Praxis, die an spezialisierte Ambulanzen überweisen kann. Anlaufstellen nach Bundesland finden Sie unter Links zu Autismus-Beratung und Selbsthilfe.

Quellen

  • Strunz S, Schermuck C, Ballerstein S, Ahlers CJ, Dziobek I, Roepke S: Romantic Relationships and Relationship Satisfaction Among Adults With Asperger Syndrome and High-Functioning Autism. Journal of Clinical Psychology 2017; 73(1): 113-125. DOI 10.1002/jclp.22319
  • Sala G, Hooley J, Hooley M, Stokes MA: Comparing Physical Intimacy and Romantic Relationships of Autistic and Non-autistic Adults: A Qualitative Analysis. Journal of Autism and Developmental Disorders 2024; 54(10): 3942-3951 (online 2023). DOI 10.1007/s10803-023-06109-0
  • Ciric T, White LC, Allison-Duncan C, Maloney E, Gillespie-Smith K: „It's quite difficult to put Autistic relationships in a box": A qualitative exploration of romantic relationships in gender and sexually diverse Autistic adults. Autism 2026; 30(3): 682-694. DOI 10.1177/13623613251407765
  • Milton DEM: On the ontological status of autism: the „double empathy problem". Disability & Society 2012; 27(6): 883-887. DOI 10.1080/09687599.2012.710008
  • Crompton CJ, Ropar D, Evans-Williams CV, Flynn EG, Fletcher-Watson S: Autistic peer-to-peer information transfer is highly effective. Autism 2020; 24(7): 1704-1712. DOI 10.1177/1362361320919286
  • Kinnaird E, Stewart C, Tchanturia K: Investigating alexithymia in autism: A systematic review and meta-analysis. European Psychiatry 2019; 55: 80-89. DOI 10.1016/j.eurpsy.2018.09.004
  • Hull L, Petrides KV, Allison C, Smith P, Baron-Cohen S, Lai MC, Mandy W: „Putting on My Best Normal": Social Camouflaging in Adults with Autism Spectrum Conditions. Journal of Autism and Developmental Disorders 2017; 47(8): 2519-2534. DOI 10.1007/s10803-017-3166-5
  • Safran S, Hurwitz S: Online Dating as a Middleman: Autistic Young Adults' Pursuit of Romantic Connection. Journal of Autism and Developmental Disorders 2026 (online vor Druck). DOI 10.1007/s10803-026-07528-5
  • Minnell H, Waddington H, Jordan P, Noble B, Bowden CJ: „I Accept Them, They Accept Me, We Enjoy Our Time Together": Autistic Adults' Preferences and Perceptions of Relationships With Other Autistic People. Autism 2026; 30(8): 2000-2014. DOI 10.1177/13623613261451898