Autismus bei Erwachsenen

Für viele Menschen ist eine Diagnose im Erwachsenenalter eine Erleichterung, weil sie nach Jahren des Andersseins eine Erklärung liefert und hilft, sich selbst besser zu verstehen. Gleichzeitig stellt sie Betroffene vor die Aufgabe, sich mit der Diagnose auseinanderzusetzen und passende Unterstützung zu finden (REHADAT 2019).

Typische Anzeichen von Autismus bei Erwachsenen betreffen die soziale Kommunikation, das Verhalten und die Wahrnehmung. Nicht jedes Merkmal tritt bei jeder Person auf, und einzelne Merkmale allein sind kein Hinweis auf Autismus. Häufig beschrieben werden (gesund.bund.de, Roy und Strate 2023):

• Soziale Signale bleiben unklar: Mimik, Gestik und Tonfall werden nicht intuitiv verstanden, Andeutungen und Ironie oft wörtlich genommen.
• Gespräche kosten viel Kraft: Smalltalk wirkt anstrengend und wenig sinnvoll, im Vordergrund steht meist die sachliche Information.
• Blickkontakt ist ungewohnt: Er wird vermieden, wirkt starr oder muss bewusst gesteuert werden.
• Freundschaften und Beziehungen sind schwer aufzubauen und zu halten, obwohl der Wunsch danach oft besteht.
• Routinen geben Halt: Unerwartete Änderungen von Plänen, Wegen oder Abläufen lösen starken Stress aus.
• Spezialinteressen werden sehr intensiv und über lange Zeit verfolgt.
• Reize werden anders verarbeitet: Geräusche, Licht, Gerüche oder Berührungen werden als zu stark oder zu schwach erlebt.
• Erschöpfung nach sozialen Situationen: Nach Feiern, Meetings oder Gesprächen ist eine lange Erholungszeit nötig.

Entscheidend für eine Diagnose ist nicht ein einzelnes Merkmal, sondern das Zusammenspiel: Auffälligkeiten aus beiden Kernbereichen (soziale Kommunikation sowie wiederholende Verhaltensmuster und Interessen) müssen seit der frühen Kindheit bestehen, in verschiedenen Lebensbereichen auftreten und den Alltag deutlich beeinträchtigen (Küpper et al. 2025).

Autismus wird bei Erwachsenen oft spät erkannt, weil viele Betroffene ihre Schwierigkeiten über Jahre mit großer Anstrengung ausgleichen. Erst wenn diese Strategien bei Umbrüchen versagen, etwa beim Auszug, beim Berufseinstieg oder bei einem Jobwechsel, werden die Merkmale deutlicher sichtbar (REHADAT 2019). Auch die ICD-11 weist darauf hin, dass eine Erstdiagnose im Erwachsenenalter oft nach einer Krise im privaten oder beruflichen Umfeld erfolgt (Roy und Strate 2023).

• Kompensation und Masking: Viele Erwachsene haben gelernt, autistische Merkmale zu unterdrücken, um nicht aufzufallen (gesund.bund.de).
• Andere Diagnosen zuerst: Häufig gibt es eine lange psychiatrische oder psychotherapeutische Vorgeschichte mit wechselnden oder unspezifischen Diagnosen (Küpper et al. 2025).
• Ähnliche Symptome anderer Erkrankungen: Persönlichkeits- oder Angststörungen können Autismus ähneln und erschweren die Einordnung (gesund.bund.de).

In einer Befragung von 200 berufstätigen autistischen Menschen gab mehr als die Hälfte an, die Diagnose erst im Verlauf des Berufslebens erhalten zu haben (REHADAT 2019).

Das Asperger-Syndrom ist heute keine eigene Diagnose mehr, sondern Teil der Diagnose Autismus-Spektrum-Störung. In der ICD-10 wurden noch frühkindlicher Autismus (F84.0), atypischer Autismus (F84.1) und Asperger-Syndrom (F84.5) unterschieden. Weil sich diese Untergruppen nicht verlässlich voneinander abgrenzen ließen, fasst die ICD-11 alle Formen unter der Autismus-Spektrum-Störung (6A02) zusammen, wie es zuvor schon das US-amerikanische DSM-5 getan hatte (Küpper et al. 2025, Roy und Strate 2023).

Wesentliches Unterscheidungsmerkmal des Asperger-Syndroms war, dass keine Verzögerung der kognitiven und sprachlichen Entwicklung vorlag (Roy und Strate 2023). Statt Untertypen beschreibt die ICD-11 zwei Zusatzmerkmale: ob eine Störung der intellektuellen Entwicklung vorliegt und wie stark die funktionale Sprache beeinträchtigt ist. Das frühere Asperger-Syndrom entspricht damit am ehesten dem Code 6A02.0: Autismus-Spektrum-Störung ohne Störung der intellektuellen Entwicklung und mit keiner oder nur leichter Beeinträchtigung der funktionalen Sprache.

Die ICD-11 ist seit dem 1. Januar 2022 international in Kraft. In Deutschland wird für Abrechnung und Dokumentation aber weiterhin die ICD-10-GM verwendet, bis die ICD-11 eingeführt ist (BfArM). Deshalb finden sich in Befunden und Bescheiden noch Begriffe wie „Asperger-Syndrom“, und auch im Alltag und in der Selbsthilfe ist der Begriff weiter gebräuchlich.

Etwa 1 von 100 Menschen in Deutschland hat laut dem Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWiG) eine Autismus-Spektrum-Störung (IQWiG, gesundheitsinformation.de, gesund.bund.de). Die Weltgesundheitsorganisation schätzt, dass weltweit im Jahr 2021 etwa 1 von 127 Menschen autistisch war; die Angaben einzelner Studien schwanken jedoch stark (WHO).

Genaue Zahlen speziell für Erwachsene in Deutschland gibt es nicht, weil die meisten Prävalenzstudien Kinder untersucht haben (Roy und Strate 2023). Deutlich gestiegen ist die Zahl der Diagnosen, besonders bei Erwachsenen ohne Intelligenzminderung und bei Frauen. Als Hauptgründe gelten erweiterte Diagnosekriterien, mehr Wissen über die Vielfalt autistischer Ausprägungen und bessere öffentliche Aufklärung (Küpper et al. 2025). Ob Autismus tatsächlich häufiger vorkommt als früher, ist laut IQWiG unklar (IQWiG, gesundheitsinformation.de, gesund.bund.de).

Autismus wird bei Frauen häufiger übersehen, unter anderem weil viele autistische Frauen ihre Merkmale stark kompensieren. In Deutschland wird Autismus bei Jungen und Männern etwa doppelt so häufig festgestellt wie bei Mädchen und Frauen (gesund.bund.de). Eine Metaanalyse von 54 Studien kam zu dem Schluss, dass das tatsächliche Verhältnis bei Kindern eher bei 3 zu 1 als bei 4 zu 1 liegt und dass Mädchen, die die Kriterien erfüllen, überproportional häufig keine Diagnose erhalten (Loomes et al. 2017).

Mit „Camouflaging“ oder „Masking“ ist das bewusste oder unbewusste Verbergen autistischer Merkmale gemeint, zum Beispiel das Unterdrücken von Stimming, erzwungener Blickkontakt oder auswendig gelernte Gesprächsformeln. Eine Übersichtsarbeit fand in fünf von neun Studien, die Geschlechterunterschiede untersuchten, mehr Camouflaging bei Frauen; drei Studien fanden keinen Unterschied. In acht von zehn Studien ging stärkeres Camouflaging mit mehr Depressionen, Ängsten und Stress einher (Roy und Strate 2023, nach Cook et al. 2021).

Fachleute empfehlen deshalb, in der Diagnostik gezielt nach Anpassungsstrategien zu fragen: Wie werden soziale Situationen vorbereitet, und wie lange dauert die Erholung danach? Besonders bei weiblich sozialisierten Personen ist eine erhöhte Aufmerksamkeit wichtig, da sie soziale Normen oft früh übernehmen und die Diagnosekriterien historisch an Jungen und Männern entwickelt wurden (Küpper et al. 2025).

Autismus zeigt sich im Erwachsenenalter in denselben Kernbereichen wie in der Kindheit, die Ausprägung unterscheidet sich aber stark von Person zu Person. Die ICD-11 beschreibt zwei Kernbereiche: anhaltende Schwierigkeiten in sozialer Kommunikation und Interaktion sowie eingeschränkte, wiederholende und unflexible Verhaltensmuster und Interessen, zu denen auch eine Über- oder Unterempfindlichkeit gegenüber Sinnesreizen zählt (Roy und Strate 2023). Soziale Schwierigkeiten werden laut ICD-11 in Zweiergesprächen oft besser bewältigt als in Gruppen.

Soziale Interaktion und Kommunikation

Autistische Erwachsene haben häufig ein vermindertes Gespür für soziale Situationen, erkennen Körpersprache nicht intuitiv und verstehen Sprache sehr konkret. Im Gespräch steht meist die Sachebene im Vordergrund, auch wenn das Gegenüber, etwa beim Smalltalk, eher die Beziehung pflegen möchte (Roy und Strate 2023). Implizite Signale wie ein Blick zur Uhr werden mitunter nicht erkannt. Sehr direkte Kommunikation kann dann zu Missverständnissen führen, obwohl sie nicht unhöflich gemeint ist (Küpper et al. 2025). Viele wünschen sich Freundschaft und Partnerschaft, finden aber schwer Zugang zu anderen.

Sprache und Sprechweise

Auch wenn viele autistische Erwachsene flüssig sprechen, gibt es oft Besonderheiten in der Sprache. Häufig beschrieben werden (gesund.bund.de, Küpper et al. 2025):

• eine monotone oder ungewöhnliche Sprachmelodie, ein auffälliges Sprechtempo oder eine flache, abgehackte Sprechweise
• wörtliches Verständnis von Ironie, Redewendungen und Andeutungen
• eine sehr genaue, mitunter gehobene oder floskelhafte Ausdrucksweise mit vielen Details
• Schwierigkeiten, Wesentliches von Unwesentlichem zu trennen, und eine Neigung zum Monologisieren über Spezialthemen

Klare, direkte und wörtlich gemeinte Sprache hilft, Missverständnisse zu vermeiden. Mehr dazu lesen Sie auf den Seiten Sprache bei Autismus und Echolalie bei Autismus.

Routinen, Spezialinteressen und Stimming

Feste Routinen, etwa vertraute Wege oder genaue Essenszeiten, geben vielen autistischen Erwachsenen Sicherheit; kleine Veränderungen oder unvorhergesehene Ereignisse können starkes Leiden auslösen (Roy und Strate 2023). Spezialinteressen werden intensiv und oft über Jahre verfolgt und können beruflich nutzbar sein.

Wiederholende Bewegungen oder Geräusche wie Schaukeln, Fingerknacken, Summen oder Klatschen werden als „Stimming“ bezeichnet. Befragungen autistischer Erwachsener zeigen übereinstimmend, dass Stimming eine wichtige selbstregulierende Funktion hat: Es hilft, starke Gefühle zu regulieren, sich zu beruhigen und überfordernde Reize auszublenden. Ein Unterdrücken führt dagegen oft zu weiterem Stress (Roy und Strate 2023).

Sinneswahrnehmung und Reizüberflutung

Viele autistische Erwachsene reagieren über- oder unterempfindlich auf Sinnesreize. Tickende Uhren, summende Geräte oder leichte Berührungen können als unangenehm oder belastend erlebt werden. Studien beschreiben bei 18 bis 69 % der Betroffenen eine Geräuschüberempfindlichkeit (Hyperakusis). In einer Untersuchung mit 200 autistischen Kindern und Erwachsenen war in 64 bis 83 % der Fälle mehr als ein Sinnesbereich betroffen (Roy und Strate 2023). Laute oder unstrukturierte Situationen wie Firmen- oder Familienfeiern werden deshalb oft gemieden (Küpper et al. 2025). Kopfhörer, Rückzugsorte und reizarme Umgebungen können entlasten.

Stärken und Inselbegabungen

Autistische Menschen arbeiten häufig detailgenau, regelbasiert und ausdauernd, erkennen Muster schnell und gelten als zuverlässig. Diese Eigenschaften treffen aber nicht auf alle in gleichem Maß zu. Eine herausragende Sonderbegabung („Inselbegabung“) hat nur ein kleiner Teil der autistischen Menschen; Spezialinteressen sind dagegen weit verbreitet (REHADAT 2019). Etwa die Hälfte der Menschen mit Autismus ist intellektuell beeinträchtigt, die andere Hälfte normal bis sehr intelligent (gesund.bund.de).

Erwachsene mit Verdacht auf Autismus wenden sich zuerst an ihre Hausarztpraxis oder direkt an eine psychiatrische oder psychotherapeutische Praxis. Diagnostizieren dürfen Fachärztinnen und Fachärzte für Psychiatrie und Psychotherapie sowie Psychotherapeutinnen und Psychotherapeuten (gesund.bund.de). Approbierte Psychotherapeutinnen und Psychotherapeuten sind berufsrechtlich zur Diagnosestellung befugt; die Diagnostik lässt sich im Rahmen von Sprechstunden, probatorischen Sitzungen und Testdiagnostik durchführen (Küpper et al. 2025).

Spezialambulanzen und Wartezeiten

Für unklare oder komplexe Fälle gibt es spezialisierte Stellen: Autismus-Ambulanzen an Universitätskliniken, psychiatrische Institutsambulanzen und spezialisierte Praxen. In der Regel ist dafür eine fachärztliche Überweisung nötig. Im Erwachsenenbereich ist laut autismus Deutschland e.V. mit erheblichen Wartezeiten von zwei Jahren und mehr zu rechnen; im August 2026 waren die Wartelisten nahezu überall geschlossen oder auf die Region begrenzt (autismus Deutschland). Eine Spezialambulanz in Berlin berichtet von über 1.300 Anfragen pro Quartal, von denen sie etwa 35 bis 40 vollständig bearbeiten kann (Küpper et al. 2025). Adressen von Ambulanzen und Beratungsstellen finden Sie auf der Seite Links und Anlaufstellen.

Kosten

Eine Diagnostik in gesetzlich anerkannten Kliniken und Zentren übernimmt die gesetzliche Krankenversicherung. In Privatpraxen ohne Kassenzulassung ist eine Kostenerstattung für die Diagnostik nach Erfahrung von autismus Deutschland nur sehr selten möglich (autismus Deutschland). Fragen Sie vor Beginn bei der jeweiligen Stelle nach den Bedingungen.

Ablauf der Diagnostik

Die Diagnostik bei Erwachsenen ist klinisch: Es gibt keinen Bluttest und kein bildgebendes Verfahren, das Autismus bestätigt (Roy und Strate 2023). Empfohlen wird ein mehrstufiges Vorgehen, das sich an der S3-Leitlinie zur Diagnostik (AWMF-Registernummer 028-018, Stand 2016, derzeit in Überarbeitung) und an internationalen Leitlinien orientiert (Küpper et al. 2025):

1. Ausführliche Anamnese: Soziale Kontakte, Kommunikation, Verhaltensbesonderheiten, Bildungs- und Berufsweg sowie frühere Behandlungen werden erfragt.
2. Fremdanamnese: Eltern oder ältere Geschwister berichten über die Kindheit. Schulzeugnisse und frühere Befunde können zusätzliche Hinweise liefern.
3. Klinisches Interview und Verhaltensbeobachtung: Die Merkmale werden nach den ICD- bzw. DSM-Kriterien für heute und für die Kindheit erfasst; dabei wird auch das Verhalten im Gespräch beobachtet.
4. Prüfung anderer Erklärungen: Begleiterkrankungen und Differenzialdiagnosen werden systematisch erfasst, oft ergänzt durch ein Intelligenzscreening.
5. Körperliche Untersuchung bei Bedarf, etwa um neurologische Auffälligkeiten oder genetische Syndrome zu erkennen.
6. Befundgespräch: Das Ergebnis wird erläutert, und es folgen Empfehlungen zu Behandlung und Unterstützung.

Die britische Leitlinie zur Diagnostik bei Erwachsenen, NICE CG142, beschreibt dasselbe Vorgehen: Die umfassende Untersuchung soll von geschulten Fachleuten im Team erfolgen und möglichst Angehörige oder Dokumente wie Schulzeugnisse einbeziehen. Bluttests, genetische Tests oder Bildgebung sollen nicht routinemäßig zur Diagnose eingesetzt werden (NICE CG142, Empfehlungen 1.2.5 und 1.2.11).

Standardisierte Verfahren wie das Beobachtungsverfahren ADOS-2 und das Elterninterview ADI-R gelten bei Kindern als Goldstandard. Für Erwachsene empfiehlt die S3-Leitlinie keinen routinemäßigen Einsatz, weil die Daten zur Gültigkeit in dieser Altersgruppe nicht ausreichen; viele Zentren nutzen sie unterstützend (Küpper et al. 2025, Roy und Strate 2023). Die Diagnose ist immer eine Gesamtbewertung aller Befunde und stützt sich nie auf ein einzelnes Verfahren. Nicht jede Abklärung endet mit einer Autismus-Diagnose: In der Berliner Ambulanz bestätigte sich der Verdacht in etwa 40 % der Fälle (Küpper et al. 2025).

Selbsttests wie der AQ

Selbsttests wie der Autismus-Spektrum-Quotient (AQ) können eine erste Orientierung geben, ersetzen aber keine Diagnose (REHADAT 2019). Solche Fragebögen unterscheiden Autismus nicht zuverlässig von anderen Schwierigkeiten im sozialen Kontakt, etwa bei Persönlichkeitsstörungen oder chronischer Depression, und werden deshalb nicht leitlinienbasiert empfohlen (Küpper et al. 2025). Die britische Leitlinie NICE CG142 nennt die Kurzform AQ-10 als Hilfsmittel für Fachleute, nicht als Selbsttest: Bei mindestens 6 von 10 Punkten oder bei klinischem Verdacht soll eine umfassende Diagnostik angeboten werden (NICE CG142, Empfehlung 1.2.3). Der Test entscheidet dort also über die Überweisung, nicht über die Diagnose. In einer Studie mit 476 Erwachsenen, die zur Autismus-Diagnostik überwiesen wurden, sagte der AQ die spätere Diagnose nicht verlässlich voraus: 64 % derjenigen, die unter dem Grenzwert lagen, waren dennoch autistisch, und eine generalisierte Angststörung konnte die Werte erhöhen (Ashwood et al. 2016). Ein niedriger Testwert schließt Autismus also nicht aus, ein hoher beweist ihn nicht.

Die meisten autistischen Erwachsenen haben mindestens eine weitere psychische Erkrankung: Schätzungen zufolge erfüllen rund 70 % die Kriterien für mindestens eine und knapp 50 % für mindestens zwei zusätzliche psychische Störungen (Küpper et al. 2025). Diese Begleiterkrankungen (Komorbiditäten) müssen von Differenzialdiagnosen unterschieden werden, also von Erkrankungen, die ähnliche Symptome verursachen und statt Autismus die bessere Erklärung sein können.

Häufige Begleiterkrankungen

• Depressionen: bei etwa 30 bis 70 % der autistischen Erwachsenen
• Angststörungen: bei etwa 45 bis 56 %
• ADHS: bei etwa 30 %

Die Angaben stammen aus einer Übersichtsarbeit im Deutschen Ärzteblatt (Roy und Strate 2023). Daneben treten unter anderem Schlafstörungen, Essstörungen, Zwangsstörungen, Tic-Störungen und Epilepsie häufiger auf (gesund.bund.de). Eine schwere akute Depression kann eine verlässliche Autismus-Diagnostik vorübergehend unmöglich machen; dann wird zunächst die akute Erkrankung behandelt (Küpper et al. 2025).

Hilfe in einer Krise: Wenn Sie sich in einer akuten Krise befinden oder an Suizid denken, erreichen Sie die Telefonseelsorge kostenlos und rund um die Uhr unter 0800 111 0 111 und 0800 111 0 222. Im Notfall wählen Sie 112.

Wichtige Differenzialdiagnosen

Häufige Differenzialdiagnosen sind chronische Depressionen, soziale Phobie, Zwangsstörungen, ADHS und Persönlichkeitsstörungen (Küpper et al. 2025):

• Soziale Phobie: Hier steht die Angst vor negativer Bewertung im Vordergrund. Autistische Menschen sorgen sich dagegen eher, soziale Regeln nicht zu kennen oder von Reizen überfordert zu werden. Wiederholende Verhaltensweisen und Spezialinteressen fehlen bei der sozialen Phobie.
• ADHS: Sprunghaftigkeit, Bedürfnis nach Abwechslung und Desorganisation sprechen eher für ADHS, starre Routinen und Detailfokus eher für Autismus. Beide können auch gemeinsam vorliegen; dann dürfen Symptome nicht doppelt gezählt werden.
• Zwangsstörung: Routinen werden bei Autismus meist als passend und beruhigend erlebt, Zwänge dagegen als belastend und aufgedrängt. Ausführlich erklärt das die Seite Autismus und Zwänge.

Autismus selbst ist nicht heilbar und mit Medikamenten nicht behandelbar; Therapie und Unterstützung sollen die Lebensqualität verbessern, die Teilhabe fördern und Begleiterkrankungen behandeln (gesund.bund.de). Bei Erwachsenen geht es oft darum, den Autismus als Teil der eigenen Identität anzunehmen und den Alltag daran anzupassen. Die S3-Leitlinie zur Therapie (AWMF-Registernummer 028-047, Stand März 2021) betont, dass zu Beginn klare, individuelle Therapieziele festgelegt werden sollen (AWMF, Roy und Strate 2023).

Psychotherapie und Gruppentrainings

Für Erwachsene ohne Intelligenzminderung empfiehlt die S3-Leitlinie eine Gruppentherapie über drei bis sechs Monate mit sechs bis acht Teilnehmenden. Inhalte sind unter anderem das Besprechen von Alltagssituationen, das Üben von Smalltalk und Gesprächstechniken sowie der Umgang mit Stress, Gefühlen und Konflikten (Roy und Strate 2023).

Deutschsprachige Manuale für Einzel- und Gruppentherapie liegen vor, darunter das FASTER-Manual der Freiburger Autismus-Studiengruppe, das GATE-Gruppenmanual aus Köln und ein kognitiv-verhaltenstherapeutisches Einzelmanual von Dziobek und Stoll. Randomisierte kontrollierte Studien zu diesen Manualen waren bis 2023 nicht veröffentlicht; für das englischsprachige Programm „PEERS for Young Adults“ liegen sie vor (Roy und Strate 2023). Spezialisierte Therapieplätze für autistische Erwachsene sind knapp. Bis dahin können die knapp 100 Selbsthilfegruppen in Deutschland eine niedrigschwellige Anlaufstelle sein (Küpper et al. 2025). Erfahrungsberichte und Fachbücher finden Sie auf der Seite Literatur zu Autismus.

Medikamente

Es gibt kein Medikament gegen die Kernmerkmale von Autismus. Bei begleitenden Angststörungen oder Depressionen können selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI) eingesetzt werden, bei ADHS Methylphenidat oder Atomoxetin. Bei stark ausgeprägten stereotypen Verhaltensweisen nennt die S3-Leitlinie Antipsychotika wie Risperidon oder Aripiprazol für einen auf wenige Wochen befristeten Zeitraum; die Evidenz für Erwachsene ist allerdings gering. Für Oxytocin reicht die Datenlage für einen Einsatz in der Praxis nicht aus (Roy und Strate 2023). Ob und welche Medikamente sinnvoll sind, sollten Sie mit einer erfahrenen Ärztin oder einem erfahrenen Arzt besprechen.

Unterstützung in Alltag und Beruf

Für Erwachsene gibt es Unterstützung zu Hause und am Arbeitsplatz, zum Beispiel Nachteilsausgleiche, begleitende Hilfen im Arbeitsleben, Hilfsmittel und besondere Wohnangebote. Viele dieser Leistungen werden nicht von der Krankenkasse, sondern von der Eingliederungshilfe getragen (gesund.bund.de). Bewerbungstrainings mit Rollenspielen und Wissen rund um das Finden und Behalten eines Arbeitsplatzes verbessern laut Studien den Bewerbungserfolg (Roy und Strate 2023). Welche Berufe passen können und welche Hilfen es im Arbeitsleben gibt, lesen Sie im Beitrag Arbeiten mit Autismus.

Verlauf und Prognose

Autismus bleibt in der Regel ein Leben lang bestehen, die Merkmale können sich mit den Jahren aber abschwächen oder verändern (gesund.bund.de). Wie stark sich Autismus auswirkt, hängt von der individuellen Ausprägung, einer möglichen intellektuellen Beeinträchtigung, den Lebensumständen und dem persönlichen Umfeld ab. Manche autistische Erwachsene leben selbstständig, haben einen Beruf und eine Familie, andere brauchen dauerhaft viel Unterstützung (gesund.bund.de). Viele haben ein hohes Ausbildungsniveau, finden aber keine passende Stelle: In einer Untersuchung mit 50 autistischen Erwachsenen waren nur 46 % berufstätig (Roy und Strate 2023).

Woran erkenne ich Autismus bei mir als Erwachsener?

Hinweise sind anhaltende Schwierigkeiten, soziale Signale zu deuten, ein starkes Bedürfnis nach Routinen, sehr intensive Interessen und eine ungewöhnliche Empfindlichkeit für Reize. Diese Merkmale müssen seit der Kindheit bestehen und den Alltag deutlich beeinträchtigen. Sicherheit gibt nur eine fachärztliche oder psychotherapeutische Diagnostik.

Gibt es das Asperger-Syndrom noch?

Als eigene Diagnose gibt es das Asperger-Syndrom in der ICD-11 und im DSM-5 nicht mehr; es ist Teil der Autismus-Spektrum-Störung (ICD-11: 6A02). In Deutschland wird für die Abrechnung aber noch die ICD-10-GM genutzt, in der das Asperger-Syndrom als F84.5 weiter vorkommt. Im Alltag ist der Begriff deshalb noch verbreitet.

Wo bekomme ich als Erwachsener eine Autismus-Diagnose?

Erste Anlaufstelle ist die Hausarztpraxis oder eine psychiatrische oder psychotherapeutische Praxis. Von dort kann an spezialisierte Autismus-Ambulanzen, psychiatrische Institutsambulanzen oder spezialisierte Praxen überwiesen werden. Dort sind die Wartezeiten oft lang, im Erwachsenenbereich häufig zwei Jahre und mehr.

Zahlt die Krankenkasse die Autismus-Diagnostik?

Ja, eine Diagnostik in gesetzlich anerkannten Kliniken und Zentren übernimmt die gesetzliche Krankenversicherung, meist mit fachärztlicher Überweisung. Bei Privatpraxen ohne Kassenzulassung ist eine Kostenerstattung für die Diagnostik nur sehr selten möglich. Klären Sie die Bedingungen vorab mit der jeweiligen Stelle.

Wie aussagekräftig sind Online-Autismustests?

Selbsttests wie der AQ können eine erste Orientierung geben, ersetzen aber keine Diagnose. Sie unterscheiden Autismus nicht zuverlässig von anderen Erkrankungen wie Angststörungen oder Depressionen. In einer Studie waren 64 % der Personen, die unter dem Testgrenzwert lagen, dennoch autistisch.

Warum wird Autismus bei Frauen seltener erkannt?

Viele autistische Frauen verbergen ihre Merkmale durch Anpassungsstrategien, das sogenannte Masking oder Camouflaging. Zudem wurden die Diagnosekriterien vor allem an Jungen und Männern entwickelt. Studien deuten darauf hin, dass Mädchen, die die Kriterien erfüllen, häufiger keine Diagnose erhalten.

• Küpper C, Bartels H, Dziobek I: Autismus-Diagnostik bei Erwachsenen. Herausforderungen und Empfehlungen. Psychotherapeutenjournal 4/2025. psychotherapeutenjournal.de
• Roy M, Strate P: Autismus-Spektrum-Störungen im Erwachsenenalter. Symptomatik, Diagnostik und Therapie. Deutsches Ärzteblatt 2023; 120: 87-93. aerzteblatt.de (PDF)
• Bundesministerium für Gesundheit, gesund.bund.de: Autismus. gesund.bund.de/autismus
• National Institute for Health and Care Excellence (NICE): Autism spectrum disorder in adults: diagnosis and management. Clinical guideline CG142, 2012 (Empfehlung 1.2.3 geändert 2021). nice.org.uk
• Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWiG): Autismus und Wie wird Autismus festgestellt? gesundheitsinformation.de, erstellt am 19.06.2024. gesundheitsinformation.de/autismus, gesundheitsinformation.de/wie-wird-autismus-festgestellt
• Weltgesundheitsorganisation (WHO): Autism. Fact Sheet. who.int
• Bundesinstitut für Arzneimittel und Medizinprodukte (BfArM): ICD-11. bfarm.de
• autismus Deutschland e.V.: Diagnostik. Stand 2026. autismus.de
• DGKJP, DGPPN u. a.: S3-Leitlinie Autismus-Spektrum-Störungen im Kindes-, Jugend- und Erwachsenenalter, Teil 1: Diagnostik. AWMF-Registernummer 028-018, 2016. register.awmf.org
• AWMF: S3-Leitlinie Autismus-Spektrum-Störungen im Kindes-, Jugend- und Erwachsenenalter, Teil 2: Therapie. Registernummer 028-047, Stand 24.03.2021. awmf.org
• Loomes R et al.: What Is the Male-to-Female Ratio in Autism Spectrum Disorder? A Systematic Review and Meta-Analysis. 2017. PubMed
• Ashwood KL et al.: Predicting the diagnosis of autism in adults using the Autism-Spectrum Quotient (AQ) questionnaire. Psychological Medicine 2016; 46: 2595-2604. PubMed
• REHADAT: Klare Sprache statt Klischees. Wie sich die berufliche Teilhabe von Menschen mit Autismus gestalten lässt. REHADAT-Wissen, Ausgabe 08, 2019. rehadat-wissen.de

Stand der Inhalte: Oktober 2026. Diese Seite ersetzt keine ärztliche oder psychotherapeutische Diagnostik.